Experiências de comercialização de alimentos agroecológicos em Ouro Preto em tempos de COVID-19

O Núcleo de Estudos de Agroecologia Inconfidentes atua nos municípios de Ouro Preto e Mariana, Minas Gerais, Brasil, contribuindo para o fortalecimento das práticas e saberes agroecológicos na região; propõe o estímulo à agricultura familiar de base agroecológica como diversificação produtiva e econômica frente à hegemonia da exploração minerária predatória praticada no território. A partir de março de 2020, com a declaração da pandemia do COVID-19, foram prestadas assessorias aos agricultores familiares da região com o objetivo de adaptar e ampliar a comercialização de seus produtos utilizando tecnologias remotas e redes sociais. O monitoramento das vendas, a partir de métodos cartográficos aliados à coleta e cruzamento de dados, levantou importantes considerações sobre a limitação dos meios de comunicação digitais e questões socioeconômicas pertinentes à comercialização de alimentos no distrito sede de Ouro Preto.
A assessoria foi prestada aos agricultores familiares do distrito de Santa Rita de Ouro Preto, de março a agosto de 2020, em virtude do fechamento dos seus principais mercados, como as feiras livres e as escolas. As assessorias tiveram como objetivo principal adaptar e ampliar a comercialização em plataformas digitais a fim de escoar a produção retida, permitindo a população ouropretana acesso aos alimentos saudáveis e também implantação de protocolos de segurança anti COVID-19 junto aos agricultores e clientes. Dentre as ações executadas para alcançar esses objetivos, destacamos:

-       Produção de mídias digitais para divulgação dos produtos e suas formas de aquisição, associadas a informações de boas práticas no preparo e conservação dos alimentos, assim como instruções para manipulação segura dos alimentos, bem estar e saúde divulgadas nas redes sociais Instagram, Facebook, grupos de Whatsapp e outros meios
-       Monitoramento das vendas, tratamento e sistematização de dados, associados a metodologias cartográficas (Sistemas de Informações Geográficas - SIG) a fim de produzir caracterização social dos clientes e mapas para auxiliar na logística de entregas;
-       Tabelamento dos pedidos por meio do software Microsoft Excel, a fim de otimizar e gerenciar as colheitas nas roças;
-       Implantação de sistemas de cobrança online para diminuir a manipulação de cédulas e consequente propagação e contaminação por COVID-19.
-       Mediação entre produtores, poder público e a Empresa de Assistência Técnica e Extensão Rural de Minas Gerais (Emater-MG) para determinação de protocolos de segurança e cessão de ponto de apoio para os distribuição e coleta dos produtos;
A assessoria prestada efetivou-se como esforço coletivo do NEA INCONFIDENTES Secretaria de Agropecuária de Ouro Preto e Emater de Minas Gerais. O projeto foi protagonizado pelos agricultores e agricultoras da Horta Tião Santana e Família, Horta Agroecológica Moreira e Horta Real.
As comunidades assessoradas pelo NEA INCONFIDENTES localizam-se nos subdistritos: Piedade de Santa Rita, Moreira e Bom Retiro, pertencentes ao distrito Santa Rita, território predominantemente rural ao sul do município de Ouro Preto. O principal motor econômico da região até a década de 90, baseava-se na produção de artesanato utilitário e decorativo, usando a esteatita (pedra sabão). Porém, devido aos recorrentes adoecimentos pulmonares decorrentes do manuseio da esteatita a EMATER e UFOP atuaram na região estimulando a diversificação produtiva e econômica. Uma das atividades implantadas pela EMATER foi a produção de alimentos básicos que gerou excedentes posteriores, conduzidos aos mercados institucionais e à comercialização direta. Embora as atividades agrícolas familiares tenham se ampliado com a implantação de agroindústrias, oferecendo alternativas à cadeia produtiva insalubre da esteatita, grande parte da região ainda está sob impacto da disputa de lavras agroextrativistas de minério de ferro, ouro, talco e monoculturas de eucalipto, sistemas agroindustriais hegemônicos, que ao longo do tempo têm causado degradações ambientais, expulsões involuntárias e baixa remuneração. Diante desse contexto, o NEA INCONFIDENTES propõe ações contra hegemônicas, atuando principalmente na geração de emprego e renda, contribuindo com as instituições, gestores e sociedade civil para o desenvolvimento e adoção de práticas alternativas ao paradigma minerário e agroextrativista predatórios.