Construção do Conhecimento Agroecológico na cidade: A experiência do Programa de Agricultura Urbana da AS-PTA na zona oeste do município do Rio de Janeiro

A AS-PTA é uma organização não governamental que vem desenvolvendo programas de desenvolvimento rural há mais de 15 anos, em diferentes regiões do Brasil, adotando metodologias participativas e fundamentados na agroecologia. Desde outubro de 1999, a AS-PTA deu início ao seu programa de agricultura urbana na zona oeste do município do Rio de Janeiro, RJ. Os contextos sociais, econômicos, ambientais e culturais no meio urbano são completamente diferentes dos rurais aonde a AS-PTA já vinha desenvolvendo as suas experiências. Foi feita uma concentração de esforços para adaptar as metodologias experimentadas no meio rural, para o meio urbano. No início deste novo programa foram consideradas as hipóteses de que mesmo dentro da cidade era possível encontrar moradores com práticas agrícolas e que estes moradores teriam um forte papel impulsionador das dinâmicas de agricultura junto aos seus vizinhos. Foi considerada também a importância das organizações comunitárias locais como mobilizadoras e incentivadoras da prática da agricultura nos pequenos espaços ociosos da cidade. A partir da localização das experiências dos moradores da cidade com práticas agrícolas, da promoção dos intercâmbios e das visitas, dos mutirões, da sistematização das experiências, o programa de agricultura urbana vem crescendo na região, envolvendo atualmente aproximadamente 400 famílias. O principal ensinamento que esta experiência tem demonstrado é que mesmo dentro das áreas mais urbanizadas da cidade, ainda existem conhecimentos e experiências de práticas agrícolas. Estes, quando mobilizados, fortalecem interações sociais, que por sua vez conferem à agricultura urbana um papel estratégico para o fortalecimento da segurança alimentar, das relações sociais, da manutenção da cultura e da garantia de uma ambiente saudável para se viver na cidade.