Associação Nossa Senhora de Lurdes - experiência de produção agroecológica no Planalto Serrano de Santa Catarina

Até 2006 as famílias da comunidade de Umbu, no município de Cerro Negro, no Planalto Serrano de Santa Catarina, viviam insatisfeitas com a produção rural. Em sistema convencional, elas plantavam feijão e milho para o consumo, arroz, que era vendido a atravessadores, além do fumo em integração com empresas fumageiras. Não havia incentivos para a produção. Nesta época algumas pessoas da comunidade começaram a discutir os problemas enfrentados e concluíram que precisariam se associar para buscar apoio. E foi frequentando a Casa Familiar Rural que algumas destas lideranças conheceram o Centro Vianei de Educação Popular. A partir da organização comunitária e do apoio do Centro Vianei, a associação então formada começou a construir e encaminhar projetos em busca de apoio à produção - desde obtenção de calcáreo para a correção do solo até máquinas de costura ou arame para telar quitais. O Vianei passou também a oferecer assessoria para a produção agroecológica. Atualmente o grupo conta com 22famílias produzindo hortaliças, feijão, aipim, batata doce e pinhão. A associação se filiou à Cooperativa Ecológica Ecoserra, que tem comercializado toda a produção. Na safra 2009/2010 o grupo conseguiu também, através da Ecoserra, participar do programa de compra institucional da agricultura familiar gerido pela Companhia Nacional de Abastecimento -- o Programa de Aquisição de Alimentos (PAA). A Associação está agora, em parceria com outros quatro grupos da região, começando a organizar uma feira agroecológica, que será na sede do município de Cerro Negro. Segundo os agricultores, a maior dificuldade enfrentada em suas atividades são relativas ao transporte, pois as estradas de acesso à comunidade são muito precárias. Mas apesar disso, eles ressaltam os avanços do trabalho: graças às oportunidades de comercialização, sobretudo com a entrada no programa PAA, aumentou muito a segurança das famílias com relação à renda. Além disso, todos observam benefícios à saúde por não trabalharem mais com venenos agrícolas.