Horta Frutos da União

Júlia Machado, Dona Amélia e Afonso Mariano conduzem atualmente a Horta Comunitária Frutos da União. Nascida em Turmalina, Dona Júlia já foi comerciante, mas tomou gosto pela agricultura há mais de 30 anos, quando começou a plantar no quintal de sua casa. Desde então se dedica diariamente ao cultivo e à luta por alimentos frescos e livres de venenos. Dona Júlia participa da Articulação Metropolitana de Agricultura Urbana onde integra as comissões de auto-organização das mulheres e de agrobiodiversidade, como guardiã de sementes crioulas. A horta está localizada em um espaço de aproximadamente 800 m² cedido pela Igreja Santa Rita de Cássia, no bairro Conjunto Ribeiro de Abreu, parte baixa do Ribeirão do Onça, região nordeste de Belo Horizonte. Surgiu em agosto de 2011 após a realização de um curso técnico-produtivo de agricultura urbana na sede da Igreja Santa Rita, desenvolvido pela organização não-governamental Rede de Intercâmbio de Tecnologias Alternativas (REDE). As intervenções propostas pelo curso foram, aos poucos, transformando o ambiente e despertando o interesse em ocupar produtivamente a área da igreja. Ao término do curso alguns dos participantes decidiram dar continuidade às intervenções na área que, desde então, através de muito trabalho e realização de mutirões - com estudantes, agricultores e outros interessados, é ocupada e cada vez mais produtiva. Cultivam abobrinha de árvore, alface, almeirão, amendoim, berinjela, beterraba, cebolinha, couve, espinafre, feijão, mostarda, milho, quiabo, rúcula e taioba podem ser encontradas na Horta Comunitária Frutos da União. Além disso, Dona Júlia, Dona Amélia e Afonso colabora com a preservação das hortaliças chamadas tradicionais ou não-convencionais, que atualmente estão esquecidas na alimentação da maioria dos cidadãos urbanos, a exemplo da araruta, mangarito, azedinha, beldroega, capiçoba, vinagreira, zedoária, serralha e caruru. Dona Júlia e suas parceiras de trabalho adotam práticas agroecológicas de cultivo: não fazem o uso de adubos químicos e agrotóxicos, buscando a cada dia a sustentabilidade da horta. Produzem, colhem e armazenam sementes crioulas, garantindo a independência em relação às grande empresas produtoras de sementes. Além disso, realizam experiência com produção de composto (compostagem) em parceria com a REDE. Parte da produção da horta é comercializada na Feira Terra Viva e no bairro Ribeiro de Abreu, o restante é destinado ao consumo próprio dos agricultores e doado para vizinhança. Dessa forma, a produção da horta contribui direta e indiretamente com a renda familiar, seja por meio das vendas ou da economia gerada através da redução dos gastos com compras de alimentos. Boa parte do dinheiro arrecadado com a comercialização ainda é destinado às despesas de manutenção da horta. O maior desafio da Horta Comunitária Frutos da União está relacionado à mobilização dos moradores do bairro para os cuidados com a horta. A escassez de mão de obra interfere diretamente na produtividade da experiência que demanda dedicação e cuidado. A água é o outro grande desafio, já que o espaço não conta com sistema de captação de chuva e armazenamento, gerando despesa mensal com o abastecimento de água tratada. Para o futuro, Dona Júlia pretende ampliar e diversificar a produção para melhor atender a demanda da comunidade. Além disso, pretende melhorar a apresentação dos produtos, criando uma logomarca e rótulos de embalagem. A agricultora também deseja que o trabalho na horta contribua ainda mais para orçamento familiar.